字外功夫，就是说学习书法最重要的是多读书。古代有一副对联“退笔如山未足珍，读书万卷始通神”，这句古联说明了学习练字，需要读书的重要性。
书法表现的是汉字之美，所以学习书法不仅仅是把字写好看，而是还需要多读一些文学书籍，比如古典诗歌、散文名篇等，以提高文化知识来融合、运用到书法理论中去，这样必有助于书法创作功夫的提高。
书法是一门综合性的艺术，包含多方面的文化修养，它讲究笔墨情趣、节奏韵味，它与文学、美术、音乐、戏曲、舞蹈、舞剑等等艺术都有相通之处。把生活中多方面的文化、艺术之美引用到书法创造过程中，必能提高书法艺术至臻至美的境界。
常言说“书为心画，书如其人”，书法是以文字为基本造型艺术，渗透进书法创作者在不同场合下的情思、个性、气质和审美的情趣，才体现出线条美、墨韵美、空间美和意境美的书法艺术。学书写字先做人，人品更比艺品珍。心正则字正，道德修养则为先，书法家练出一手好的文化层次高书法，才能更好的为人民服务。
