我们知道传统的商品流通是这样的，厂家生产产品，然后由总代理代理产品，然后分发到省级、市级、县级，然后再到批发商，最后到终端零售店，最后到消费者身上。这里面每一个环节都会涉及到成本，每增加一个环节就多一份成本，而所有的成本都会加在消费者身上，这就会提高产品的销售价格。这就是直销为什么能够存在的原因，因为它替客户节约了成本。那么，直销可以几层？超过几层是传销？
一直以来很多人都习惯将直销跟传销混在一块，认为直销就是伪传销，认为这是违法的事情。为让更多的人对直销有深入的认识，下面从组织结构的层面上来述说直销跟传销的不同。
从结构上看，直销的层级最多只有2级，而传销往往是3级或者更高级。只要符合传销的三项特征(《禁止传销条例》第七条，注意不是同时具备)，就可认定为传销行为。以下行为都属于传销行为：
1、组织者或者经营者通过发展人员，要求被发展人员发展其他人员加入，对发展的人员以其直接或者间接滚动发展的人员数量为依据计算和给付报酬（包括物质奖励和其他经济利益，下同），牟取非法利益的；
2、组织者或者经营者通过发展人员，要求被发展人员交纳费用或者以认购商品等方式变相交纳费用，取得加入或者发展其他人员加入的资格，牟取非法利益的；
3、组织者或者经营者通过发展人员，要求被发展人员发展其他人员加入，形成上下线关系，并以下线的销售业绩为依据计算和给付上线报酬，牟取非法利益的。
通俗地说只要具备拉人头、缴纳入门费、团队计酬特征的，就是传销行为。根据国务院《直销管理条例》规定，“直销是指直销企业招募直销员，由直销员在固定经营场所之外直接向最终消费者推销产品的经销方式。”
直销与传销区别，是一个违法，一个合法，传销是一种危害社会的违法违规行为，合法的直销行为是受国家法律和法规的保护，但需要说明的是，即使是合法的直销企业，如果违规从事直销经营活动或借助直销模式从事传销违法行为，也会受到工商市场监管部门和公安部门的查处。
